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Home | Human Impact Stories | Pheng Rathana (IDEA – Camboya)
PHENG RATHANA de 35 años empezó a vender hace 10 años debido a sus dificultades para encontrar otro trabajo y su necesidad de contribuir a los ingresos familiares. Tener un carro con bebidas frescas y café parecía una forma creativa de utilizar su experiencia previa en la industria de la restauración, y Rathana es una persona llena de creatividad y color. Lleva puesto un vestido con un estampado de colores vivos, y la fachada de su casa está pintada con un azul brillante, lo que crea un fuerte contraste con el carro de bebidas naranja aparcado en el límite de la casa. Su hija de 3 años tiene también un carácter muy vivo, y juega en el suelo con camiones de plástico de colores pasando repetidamente a su madre una muñeca para que vuelva a fijarle el brazo. Mientras fija el brazo a la muñeca y prepara el biberón, Rathana corta limas en rodajas, llena cucharones con hielo y vierte sirope en las bebidas de algunos clientes.
Cuando ella comenzó la venta, su carro estaba idealmente situado. Sus numerosos vecinos formaban parte de sus clientes habituales, y el negocio marchaba con
éxito. Sin embargo, ella tenía también que pagar 100 USD al mes de alquiler por estacionar su carro en la acera de delante de su casa. Al poco tiempo de empezar, comenta Rathana, el propietario de la casa se dio cuenta de lo bien que le iba, y
empezó una campaña para desalojarla que duró casi una década, debido a que ella quería continuar la venta allí. Rathana no sabía a quién dirigirse. “Este era nuestro sustento”, comenta, “no podíamos simplemente marcharnos”.
Entonces un conductor de tuk-tuk le sugirió que quizás podría encontrar apoyo en IDEA. Otros tres vendedores en su comunidad tenían problemas similares, así que Rathana les congregó y fueron a
visitar IDEA juntos. Poco después Rathana se hizo miembro de IDEA y, con su apoyo, comenzó una lucha de diez años de duración contra su desalojo.
«Las personas tienen derecho a la venta, tienen derecho a la seguridad, y tienen derecho a sobrevivir.»
Mediante la formación de IDEA en técnicas de negociación, tácticas no violentas y en ayuda para comprender sus derechos como ciudadana y vendedora, Rathana averiguó que el propietario de la casa no era el dueño de la acera. De hecho, la acera es un espacio público que pertenece a ciudadanos que como ella pagan impuestos. Y, como comenta Rathana, el derecho a la acera tiene una especial importancia para los vendedores ambulantes porque, “Aquí, hay pobres vendiendo en cada calle. Las personas tienen derecho a la venta, tienen derecho a la seguridad, y tienen derecho a sobrevivir. Las personas pobres no disponen de suficiente dinero para abrir un gran negocio”.
Con el apoyo de IDEA, Rathana consiguió detener tres notificaciones de desalojo, y finalmente la autoridad local convocó una reunión y le ofreció una compensación por su traslado. Sin embargo, la oferta le parecía demasiado baja para aceptar. Para salir de esta situación, IDEA convocó una reunión con el nivel superior de gobierno, el cual requirió a la autoridad local la negociación de una compensación más justa.
Aun así, Rathana no quería dejar su lugar de trabajo, pero como su familia era tan pobre, no pudo seguir luchando. La compensación acordada fue suficiente para devolver
el préstamo pedido por su familia para cubrir el costo de la prolongada lucha, sin embargo, tenían que encontrar una casa que pudiera también funcionar como lugar de venta. Durante los últimos tres meses, han vivido en el distrito de Sangkat Chbar Ambovll. “Aquí tenemos menos ingresos”, comenta, “pero no teníamos opción”.
En la actualidad, Rathana se preocupa de que su familia no disponga de los medios suficientes para seguir enviando a sus ijos a la escuela. Sin embargo, como muestra su continua lucha, ella es tenaz y optimista. Comenta que ella y su marido han aprendido muchas competencias a través de esta experiencia. “Ahora nos sentimos contentos porque podemos ayudar a otra gente con lo que hemos aprendido”.
Las personas en su comunidad pueden acercarse a ella cuando experimentan dificultades en su día a día. “Ahora sabemos comunicarnos con los vecinos” comenta, “así que evitamos problemas mediante la negociación. Sabemos cómo manejar temas evitando la violencia, y conocemos los procesos. También podemos ofrecer soluciones basadas en formación y experiencia”. En IDEA, ella también forma a otros en talleres sobre derechos y les defiende de forma individual. Actualmente, ella ayuda a un vendedor de su antigua comunidad con un caso de desalojo.
“A veces tenemos éxito, a veces no” comenta, “pero cada vez es una experiencia de aprendizaje”.
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Content license: CC BY-SA 4.0
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