Basanti Jodha (SEWA – Inde)

Quand elle avait 18 ans, Basanti Jodha était nouvellement mariée, portait un voile et n’était pas autorisée à quitter la maison de sa belle-famille sans son mari, Sajjan. Même si elle avait été autorisée à sortir, elle dit : « J’étais timide. Je me demandais comment parler aux gens. Je me demandais quel travail je pouvais faire. Pour gagner de l’argent, elle roulait des bâtons d’encens chez elle.

À cette époque, sa communauté n’était pas développée. Les gens, y compris Basanti et sa famille, vivaient dans des cabanes faites de saris et de jute. Il n’y avait ni route ni pont au-dessus du large fossé de drainage. Et il n’y avait personne vers qui les gens pouvaient se tourner pour leur apprendre à changer les choses.

Cependant, le changement était en marche. En 1985, Shrimati Manorama Joshi a fondé l’Union Madya Pradesh de SEWA, dont le siège est à Indore. Ensuite, l’organisatrice SEWA Annapurna Prajapati a commencé à visiter Sirpur Bajrang Nagar. Elle a rencontré des femmes et des familles de la communauté et, comme le dit Basanti, « elle nous a parlé en tant que personnes et nous a bien expliqué les choses ». Basanti et son mari ont tous deux apprécié ce qu’ils ont entendu.

Bientôt, les organisateurs ont invité Basanti, comme tous les membres potentiels, à venir dans les bureaux de SEWA afin de mieux comprendre le travail qu’il fait. Mais lorsque Basanti s’est rendue au bureau, elle n’a pas pu signer le registre. Comme tant de travailleuses pauvres en Inde, elle ne savait ni lire ni écrire. Ainsi, avec ce qui était peut-être la première indication de sa capacité de leadership, Basanti a demandé à SEWA d’envoyer un enseignant dans sa communauté pour donner des cours d’alphabétisation.

Parallèlement à ces cours, SEWA a enseigné au groupe comment coudre des sacs comme source de revenu supplémentaire. Basanti a participé à encore plus de formations allant des compétences de base en communication aux négociations avec les autorités gouvernementales. Elle a commencé à assister à deux réunions par mois, inspirées par les enseignements, en particulier celui de ne pas s’incliner devant la peur.

Mais tous les membres de la communauté n’étaient pas convaincus qu’ils devaient également rejoindre SEWA. De nombreuses femmes portaient encore le voile et étaient sous le contrôle des hommes de leur famille. Ils ont souvent été victimes de violences domestiques. Au fil du temps, cependant, la communauté a vu comment les efforts de plaidoyer et l’approche de négociation non violente de SEWA ont permis d’améliorer les conditions telles que les maisons en briques, les routes et l’assainissement. Ils ont vu comment des femmes, dont Basanti, qui n’avaient auparavant pas accès aux services financiers ou aux banques, ont pu contracter des prêts SEWA à faible taux d’intérêt qui les ont aidées à construire des maisons en briques, à ouvrir de petits magasins et à acheter les chariots et l’équipement nécessaires à la vente de légumes.

SEWA a gagné la confiance de la communauté et davantage de femmes l’ont rejointe. Et, alors que de plus en plus de femmes et de leurs familles sont devenues autonomes grâce au travail de SEWA, Basanti dit qu’elle a vu les taux de violence domestique dans la communauté baisser. En savoir  plus sur la comment SEWA crée le changement en téléchargeant le PDF.