Pheng Rathana (IDEA – Cambodge)

Pheng Rathana a commencé à vendre il y a dix ans parce qu’elle avait du mal à trouver un autre emploi et devait contribuer aux revenus de sa famille. Gérer un chariot de boissons froides et de café semblait être une façon créative d’utiliser son expérience antérieure dans l’industrie de la restauration.

Lorsqu’elle a commencé à vendre, son chariot était idéalement situé. Ses nombreux voisins étaient des clients réguliers et l’entreprise était prospère. Mais Rathana devait également payer 100 dollars américains de loyer par mois pour garer le chariot sur le trottoir devant une maison. Peu de temps après avoir commencé à vendre, dit Rathana, le propriétaire de la maison a vu à quel point le chariot fonctionnait bien et a lancé une campagne de près de dix ans pour expulser Rathana parce qu’elle voulait elle-même vendre là-bas.

Rathana ne savait pas vers qui se tourner. « C’était notre revenu », dit-elle, « Nous ne pouvions pas simplement partir. » Ensuite, un conducteur de tuk-tuk a suggéré qu’elle pourrait peut-être trouver de l’aide via IDEA. Trois autres vendeurs de sa communauté avaient des problèmes similaires, alors Rathana les a ralliés et ils ont visité IDEA ensemble. Rathana est devenu membre d’IDEA peu de temps après et, avec l’aide d’IDEA, a entamé une bataille de dix ans contre l’expulsion.

« Les gens ont le droit de vendre, ont le droit d’être en sécurité et ont le droit de survivre »

En participant aux formations IDEA sur les techniques de négociation, les tactiques non violentes et en l’aidant à comprendre ses droits en tant que citoyenne et vendeuse, Rathana a appris que le propriétaire de la maison n’était pas propriétaire du trottoir. En fait, le trottoir était un espace public et appartenait aux citoyens de la ville qui, comme elle, paient des frais de service. Et, comme le dit Rathana, le droit au trottoir est particulièrement important pour les vendeurs de rue car « ici, tous les pauvres vendent dans toutes les rues. Les gens ont le droit de vendre, ont le droit d’être en sécurité et ont le droit de survivre – les pauvres n’ont pas assez d’argent pour ouvrir un grand magasin.

Avec IDEA derrière elle, Rathana a pu éviter trois avis d’expulsion officiels, et l’autorité locale a finalement convoqué une réunion et lui a offert une compensation pour déménager. L’offre, cependant, était trop basse pour que Rathana l’accepte. Pour sortir de l’impasse, IDEA a appelé à une réunion avec le prochain niveau de gouvernement, qui a demandé à l’autorité locale de négocier une compensation équitable.

Rathana ne voulait toujours pas quitter son lieu de travail, mais parce que sa famille est si pauvre, elle ne pouvait pas continuer à se battre. La compensation convenue était suffisante pour rembourser un prêt que la famille a dû contracter pour couvrir la longue bataille, mais la famille a dû trouver une maison qui pourrait servir de site de vente. Depuis trois mois, la famille vit dans le district de Sangkat Chbar Ambovll. « Il y a moins de revenus ici », dit-elle, « mais nous n’avions pas le choix. »

Maintenant, Rathana craint que la famille n’ait pas assez d’argent pour continuer à envoyer ses enfants à l’école. Mais, comme en témoigne son combat déchirant, elle est aussi à la fois tenace et optimiste. Elle dit qu’elle et son mari ont acquis de nombreuses compétences grâce à cette expérience. « Maintenant, nous sommes heureux parce que nous sommes capables d’aider d’autres personnes avec ce que nous avons appris. »

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