Rajani Varni (SEWA – Inde)

Lorsque Rajani est arrivée pour la première fois avec ses enfants à Indore, ils étaient extrêmement pauvres. Pour nourrir sa famille, Rajani a fait bouillir de la farine dans de l’eau pour faire du gruau. Elle a trouvé un emploi très mal rémunéré dans une usine de médicaments, où elle ne gagnait pas assez pour payer un loyer et acheter de la nourriture. Les femmes de l’usine partageaient leurs rotis du midi, que Rajani emballait pour ramener à la maison ses enfants. Elle-même ne mangeait qu’une fois par jour, récupérait tous les articles ménagers dont la famille avait besoin parmi ce que les autres jetaient et achetait de petites quantités de nourriture et d’ustensiles de cuisine quand elle le pouvait.

Rajani a construit une hutte dans ce qui est maintenant la colonie de Sindhi mais était alors, comme le dit Rajani, « comme une jungle ». Complètement sous-développée, la communauté se composait de cabanes temporaires autour d’un énorme drain, et il ne fallut pas longtemps avant que la municipalité décide qu’il valait mieux démolir les cabanes.

Lorsque Rajani et d’autres femmes se sont rendues aux bureaux municipaux dans l’espoir d’empêcher l’expulsion, elles ont rencontré Annapurna Prajapati, l’organisatrice de la SEWA. L’Annapurna a aidé les femmes à négocier des règlements autour de l’expulsion, grâce auxquels Rajani a pu acquérir un terrain pour une nouvelle maison.

Rajani est rapidement devenue membre de SEWA, participant aux formations qui l’ont aidée à devenir aujourd’hui une dirigeante communautaire clé. « En étant avec SEWA », dit Rajani, « j’ai grandi dans la vie. SEWA m’a aidé et j’ai sauvé. Avec mon épargne et mes prêts, j’ai apporté des changements.

Rajani exploite maintenant trois échoppes et, grâce aux prêts de la SEWA, a pu construire une maison à trois étages, dont elle perçoit les revenus locatifs de trois appartements. Son appartement et l’appartement voisin de sa fille, bien qu’ils soient encore chacun une pièce, montrent des signes d’une plus grande flexibilité de revenus – un réfrigérateur ronronne et un aquarium bouillonne en arrière-plan. Et Rajani a de la chance car, comme elle le dit, « quand je serai vieille, j’aurai des économies ».

Aujourd’hui, les heures de Rajani sont encore très longues – ses journées commencent à cinq heures du matin lorsqu’elle commence son périple vers le potager mundi pour collecter des produits à vendre pour la journée. À huit heures, elle vend dans l’un de ses étals, où elle reste jusqu’à neuf heures du soir. La sécurité de ses revenus et de ses biens est toujours soumise aux forces gouvernementales. Mais comme le dit sa fille, « un océan se transforme goutte à goutte ».

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