Драгоценный Чессон (ФЕПТИВУЛ — Либерия)

Хотя ей всего 46 лет, Драгоценная Чессон обладает авторитетом человека намного старше ее. Может быть, ее уравновешенность исходит из ее совершенно профессиональной внешности — она заботится о том, чтобы одеваться в красивые и ухоженные платья. Может быть, это из-за того, что она сидит совершенно прямо и неподвижно во время разговора, сосредоточив все свое внимание на говорящем. Или, может быть, дело в том, как авторитетно она управляет своим магазином на рынке Дуала в Монровии, Либерия.

Магазин большой, с подсобным помещением, большим внутренним помещением и открытым пространством, защищенным от солнца жестяной крышей. Расположенный на главной дороге недалеко от торгового центра, магазин наполнен звуками рыночных продавцов, перекликающихся с проезжающими машинами. Внутри каждый дюйм магазина переполнен красочной маленькой посудой, умывальниками, ведрами, ящиками, кастрюлями и корзинами.

Создание бизнеса

Эти товары поступают из Либерии и других стран — раз в месяц драгоценные поездки в Гвинею или Кот-д’Ивуар для их покупки. Управление таким большим магазином с таким разнообразием товаров требует выдержки, но выдержка и настойчивость — это качества, которыми Прешес, как показывает ее история, всегда обладала.

Драгоценности нужно было быть жесткой, чтобы построить свой бизнес. В молодости она пережила две гражданские войны, последняя из которых принесла городу сильные обстрелы, смерть и перемещение. «Военное время было непростым, — говорит Прешес. Она и ее мать сами выращивали себе еду и шили себе одежду из старых материалов, временами едва сводя концы с концами. «У меня было две юбки, — вспоминает Прешес, — одна черная, другая красная. Я постирала одну сегодня, чтобы надеть завтра».

Для Прешес стресс военного времени усугублялся необходимостью поддерживать растущую семью — незадолго до первой войны Прешес родила своего первого ребенка, и в конечном итоге ее семья выросла до шести детей. Ей нужен был способ поддерживать и обучать их, что может быть особенно сложно для либерийских женщин, у которых меньше, чем у мужчин, доступа к образованию, финансовым услугам и собственности.

Итак, когда она была 22-летней матерью с 4-летним ребенком, Прешес начала уличную торговлю с десятью либерийскими долларами в кармане.

В своем первом бизнесе она продавала черный перец, который, по ее словам, она приобрела, «бегая за машинами». Она поясняет: рано утром торговцы собирались на перекрестке. К 4 часам утра из-за города приезжала машина с грузом на крыше. Продавцы бежали за машиной и бросали свои лапы или ткани поверх кучи. Все, к чему прикасалась лапа продавца, было тем, что продавец мог заявить как свое, чтобы продать в течение дня, если она могла договориться о цене товара с водителем.

Это был, по словам Прешеса, «очень напряженный бизнес», сопряженный с большим риском и не приносящий большой прибыли.

Тем не менее, более 11 лет Прешес продолжала торговать перцем, развивать свой бизнес и целенаправленно экономить, что позволило ей открыть собственный магазин пластиковых изделий в 2006 году.

Ее решимость также помогла ей дать образование каждому из ее детей, которые в настоящее время находятся на разных этапах обучения; ее старшая дочь только что получила степень бакалавра наук, а младшая учится в шестом классе. «Все это, — говорит Драгоценный, — от десяти долларов. Я продвинулся вперед. Я не хотел возвращаться».

Но продвигаться вперед в качестве уличного торговца в Монровии, безусловно, нелегко. Подобно уличным торговцам по всему миру, эти неформальные работники ежедневно сталкиваются с реалиями нестабильных доходов и торговых площадок, плохих санитарных условий и, особенно в Либерии, с жестокими преследованиями со стороны полиции, вымогательством и насилием.

В Монровии городские постановления запрещают продажу продуктов питания на улице, а полиция, либерально относящаяся к этим постановлениям, преследует продавцов независимо от того, что они продают. Тем не менее, уличная торговля — единственный способ, которым многие работники могут прокормить свои семьи, поэтому они должны пойти на этот риск.

Уличная торговля в Монровии

Как рассказывает Драгоценность, полиция на ее рынке «брала ваши товары и бросала их в воду. Они хотят денег. Они были ужасны, очень, очень ужасны. В это время вы даже не можете делать ничего другого, кроме как сидеть в своем ларьке весь день, потому что каждый раз, когда вы покидаете свой рынок, они берут ваши вещи и выбрасывают их». Насилие может достигать катастрофических масштабов: родной брат Драгоценности, уличный торговец, был убит полицией во время инцидента на рынке.

Притеснения и насилие со стороны полиции также могут иметь ужасные финансовые последствия для уличных торговцев и их семей. Это особенно верно для женщин-продавцов, которые часто обеспечивают большие расширенные семьи родителей, братьев и сестер, племянниц и племянников и других детей-сирот. Собственная семья Драгоценности насчитывает 19 человек, включая ее мужа, который из-за изнурительного инсульта не может работать с 2011 года.

Как говорит Комфорт Дориен, национальный председатель Федерации мелких торговцев и профсоюза неформальных работников Либерии (FEPTIWUL), неформальные работники «самостоятельно пытаются свести концы с концами. Чтобы поддержать себя. Это большое давление