Des expulsions massives de commerçants informels ont lieu dans plusieurs provinces. Notre affilié ZCIEA s’organise contre cette vague de violence étatique. StreetNet demande l’arrêt immédiat de toutes les expulsions et des négociations équitables.

Le Zimbabwe, situé en Afrique australe, est confronté à plusieurs crises simultanément : une épidémie de choléra touche le pays et le principal parti d’opposition au gouvernement autoritaire traverse une crise de leadership. Pendant ce temps, le gouvernement organise une opération de répression spécifique visant à réprimer les travailleurs de l’économie informelle. Les vendeurs de rue et autres personnes occupant des terres « illégalement » sont contraints de quitter leur lieu de travail et de vie dans certaines régions du pays, telles que la province sud-est de Zaka et la province voisine de Masvingo, les régions de Bulawayo, Zhombe et la province capitale de Harare (principalement Melfort et Domboshava). Bien que les chiffres ne soient pas encore connus, cette situation pourrait affecter des dizaines de milliers de personnes.

« Nous pensions faire des progrès au Zimbabwe, en nous engageant auprès de diverses commissions parlementaires. Nous faisons toujours deux pas en arrière. Des gens sont expulsés de leur lieu de travail. Nous aimerions vraiment voir une solution à long terme au problème. Il devrait y avoir un moyen de réglementer et d’aider les vendeurs à travailler de manière durable », a déclaré Lorraine Sibanda, présidente de StreetNet International et de l’organisation ZCIEA, commentant la situation.

Une situation traumatisante

Les autorités gouvernementales vont au-delà des expulsions. Les travailleurs de l’économie informelle et d’autres citoyens sont publiquement menacés. En date du 16, les autorités de la commune rurale de Zaka ont publié un avis public stipulant qu’« il est interdit de faire des commerces dans les zones interdites ». Mais ce n’est pas tout.

Les noms et les adresses des vendeurs sont divulgués de manière publique. C’est une technique visant à exercer des pressions et à semer la terreur parmi les vendeurs et les commerçants indépendants. De cette action, il est évident que le gouvernement est conscient des travailleurs de l’économie informelle et de leur lieu de résidence. Cependant, les responsables ont refusé d’exploiter ces données en faveur des vendeurs de rue – par exemple, pour mettre en œuvre des mesures de protection sociale ou d’améliorer les systèmes de santé et de sécurité. La situation actuelle est traumatisante pour les travailleurs et leurs familles, en particulier pour les familles et les jeunes enfants. Nous avons reçu des rapports de nos membres de l’organisation affiliée ZCIEA faisant état d’enfants forcés de quitter leur foyer en raison des campagnes d’expulsion en cours.

Une vieille histoire

En mai 2005, sous la présidence de Robert Mugabe, le dirigeant zimbabwéen de longue date, la tristement célèbre opération Murambatsvina a été lancée. Le terme « nettoyer la crasse » en langue shona fait référence à un stéréotype qui représente le commerce informel et les vendeurs.

Les dégâts ont provoqué une grande expulsion des habitants des villes et la fermeture de nombreuses entreprises de l’économie informelle à travers le pays. Selon les Nations Unies, environ 700 000 individus, représentant près de 6 pour cent de la population totale, ont été forcés de quitter leurs domiciles. Plusieurs individus redoutent maintenant que l’histoire ne se reproduise, engendrant un nouveau traumatisme collectif pour les habitants du Zimbabwe. Selon la Constitution du Zimbabwe, tout citoyen a le droit d’avoir un logement. En outre, le pays a ratifié la Convention de Kampala de l’Union africaine garantissant la protection et l’assistance aux personnes déplacées en Afrique. Cela rend l’opération actuelle à la fois contraire à la constitution du pays et au droit international. Selon l’Africa Land Coalition, certains des habitants des villages expulsés se mobilisent contre cette décision d’expulsion, qu’ils considèrent comme étant « illégale ».

La carte des provinces touchées par la vague d’expulsions.

S’organiser contre les actes de violence menés par l’État

« En ce moment, la ZCIEA incite ses leaders au sein des communautés à collaborer avec leurs autorités locales et à négocier afin d’annuler cette action. Nous tirons également parti des autorités avec lesquelles nous avons conclu un protocole d’accord pour attirer leur attention et résoudre le problème sans causer de dommages aux vendeurs. L’environnement n’est pas propice, mais nous espérons que l’implication avec le ministère des Affaires féminines, le ministère du Travail et le ministère du Gouvernement local aura un impact sur l’annulation de cette action. Nous fournissons aussi des efforts pour faire appel au Forum de négociation tripartite afin de préserver les activités des travailleurs de l’économie informelle », déclara Wisborn Malaya, secrétaire général de la ZCIEA.

« StreetNet International exhorte les autorités nationales et locales à mettre fin à tout déplacement forcé en respectant le droit international et toutes les normes internationales du travail, en créant un espace de dialogue social inclusif et en entamant une négociation avec les acteurs informels et les représentants des travailleurs de l’économie afin de trouver une solution durable et juste à la question de la répartition des terres. Il est essentiel que le principe directeur soit le droit de tous à travailler et à faire du commerce en toute tranquillité », conclut Oksana Abboud, coordinatrice de StreetNet International.