Nuestra historia

StreetNet International se lanzó oficialmente el 14 de noviembre de 2002. En esta fecha, se lanzó una alianza de vendedores ambulantes en Durban, Sudáfrica, reuniendo a organizaciones de membresía (sindicatos, cooperativas o asociaciones) que organizan directamente a los vendedores ambulantes y de de mercado entre sus miembros.

El lanzamiento fue el resultado de una preparación de tres años para establecer StreetNet como organización. Se llevaron a cabo tres talleres regionales en Lima, Perú (2001), Patna, India (2002) y Accra, Ghana (2002). Estos talleres se centraron en debates y preocupaciones sobre la necesidad de establecer una federación internacional de vendedores ambulantes y de mercado. Los debates también abarcaron cuestiones estructurales que deberían tenerse en cuenta en la fundación de esa organización. Algunos temas principales incluyeron: Cómo mantener el liderazgo de las mujeres y evitar la dominación masculina tradicional en los sindicatos, especialmente considerando que la venta ambulante es un sector de la economía informal predominantemente femenino; cómo asegurar una organización con autonomía respecto a los partidos políticos; cómo ser económicamente autosostenible y cómo garantizar que la organización no sea dictada por los países del norte, sino que sea de abajo hacia arriba, desde el Sur Global hasta el resto del mundo, iniciando el movimiento de manera opuesta a la forma en que inició el movimiento sindical formal.

También se realizaron muchos viajes a países (Costa de Marfil, Ghana, Kenia, Nigeria, Filipinas, Tailandia, Uganda y Zambia) donde hubo organizaciones representativas de vendedores ambulantes para tejer las bases de lo que sería este proyecto.

Sin embargo, la influencia principal provino de una organización que revolucionaría la organización de los trabajadores de la economía informal 30 años antes de su lanzamiento: las Asociaciones de Mujeres Trabajadoras por Cuenta Propia (SEWA), creadas en India en 1972. SEWA comenzó a organizar a las trabajadoras en la economía informal y se estableció como un sindicato, una innovación que contradecía el pensamiento tradicional de que los trabajadores solo podían ser reconocidos como tales si existía un empleador formal. SEWA superó las barreras para registrarse como sindicato en India, argumentando que “un sindicato no está necesariamente en contra de un empleador, sino que está a favor de la unidad de los trabajadores”. El compromiso de SEWA con el control de los trabajadores y la forma de estructurar el sindicato de abajo hacia arriba, inspiró la forma de organización que StreetNet, muchos años después, adoptaría como parte de su estructura.

Incluso antes del período de preparación de 3 años para la creación de StreetNet, a principios de los 90, una sindicalista con experiencia de Cosato Sudáfrica, Pat Horn (fundadora de StreetNet International), vio la necesidad de construir la solidaridad internacional entre las organizaciones de trabajadores de la economía informal, ya que estos no eran reconocidos por los sindicatos formales. Se acercó a SEWA y construyó lazos de cooperación. Luego, después de evaluar las organizaciones existentes en todo el mundo que representan a los vendedores ambulantes y de mercado, se organizó una reunión internacional en Bellagio, Italia, en 1995, con representantes de 11 países que estaban organizando a los vendedores ambulantes. Ahí es donde se originó por primera vez la idea de crear StreetNet.

La reunión de Bellagio identificó los principales problemas que afectan a los vendedores ambulantes y otros comerciantes informales en todo el mundo: acoso policial, desalojo de espacios de venta, falta de reconocimiento por parte de las autoridades. Al identificar puntos en común como la falta de seguridad laboral y la necesidad de establecer una federación de vendedores informales para construir la solidaridad internacional, el grupo resolvió crear StreetNet.

El lanzamiento de StreetNet International en 2002 como resultado de todos estos procesos se realizó con la presencia de 3 regiones (África, Asia y América), y bajo políticas que demuestran su compromiso con la democracia interna, la participación y el liderazgo de las mujeres. Las políticas de base de la organización se centran en la política organizativa de clase y género, la sostenibilidad y la autosuficiencia financiera, y los partidos políticos. StreetNet también tiene un Código de Conducta que todas las organizaciones afiliadas deben respetar.

En 2003, se estableció un Comité de Coordinación Internacional (ICC) para Organizar a los Trabajadores en la Economía Informal en una conferencia internacional sobre la organización de los trabajadores en la economía informal en Ahmedabad, India, compuesta por StreetNet, SEWA, el Congreso de Sindicatos de Ghana, el Congreso del Trabajo de Nigeria y la Confederación Sindical de Trabajadores de las Américas. Esta estructura fue creada para trabajar en el entorno organizacional internacional para romper algunas de las resistencias a nuestras organizaciones, que estaban en varios lugares, y para llevar al movimiento sindical a un estado de ánimo más positivo sobre el trabajo con organizaciones de membresía de trabajadores de la economía informal.

En 2004, StreetNet fue acreditada por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) e invitada a asistir a las Conferencias Internacionales del Trabajo, participando en un mismo plano con los sindicatos internacionales.

La creación de StreetNet y la aceptación del movimiento sindical internacional fue un estímulo para organizarse en el sector siguiendo las líneas de los sindicatos democráticos. StreetNet fue pionero para los comerciantes informales a nivel local y nacional porque les permitió fortalecerse y crear estructuras democráticas, construir cooperación entre ellos y amplificar su voz en espacios internacionales.

Desde la fundación de StreetNet, los vendedores ambulantes están mejor organizados, más unidos y han creado un espacio para sus problemas en la agenda global. Continuaremos honrando el legado de StreetNet y haremos realidad nuestro lema: ¡Nada Para Nosotros Sin Nosotros!

Para obtener una historia completa de StreetNet compartida con nosotros por la Coordinador Internacional Fundadora Pat Horn, escuche el podcast -Collective Struggle: The Foundation of StreetNet (en inglés)