16 de agosto de 2012
Una continua lucha entre la Municipalidad de Ladysmith y los Vendedores Ambulantes desde el 2009, ha culminado con una marcha de protesta por parte de los comerciantes ambulantes el 7 de agosto de 2012, por causa del acoso y desalojos a la fuerza por la policía y además por la falta de prestación de servicios. Un memorando fue entregado a las oficinas Nomusa Dube, miembro del consejo ejecutivo del gobierno local, ya que los comerciantes ambulantes han manifestado que no tienen confianza en la cooperación de la municipalidad local.
Zama Zondi de la organización de Servicios de Apoyo de los Comerciantes Informales (ITSS), que representan a los peluqueros ambulantes, así como también a otros comerciantes informales en Ladysmith, comentó que la municipalidad comenzó a violar los derechos de los vendedores ambulantes, inmediatamente después del anuncio hecho por el Miembro del Consejo Ejecutivo y el Premier de que Ladysmith debería ser financiado bajo el programa de mejora de las pequeñas ciudades de KwaZulu-Natal.
Los vendedores ambulantes de Ladysmith han estado en el comercio por 16 años. "El administrador municipal, Sr. Madoda Khathide, y los funcionarios tomaron una decisión incorrecta al construir una estructura para que los vendedores ambulantes comercien en un área propensa a las inundaciones, la misma que está situada en las orillas del río Klip. Ellos ni siquiera consultaron con las personas interesadas", dijo él.
Zondi indicó a continuación que la carta de derechos del ANC, incluye que las personas deberían tener la libertad de elegir. "Uno no puede practicar el régimen de apartheid con la gente pobre, la misma que no tienen el poder de liberarse de la opresión. Hemos hecho una petición al Miembro del Consejo Ejecutivo por su intervención, debido a que la situación es muy tensa al momento. La gente está muy frustrada con la situación de que no se les presta atención. Sus casetas para comerciar, en varias ocasiones han sido consumidas por el fuego de una manera misteriosa, y no se conoce la causa del incendio. Los comerciantes en las calle Lyell y también los de la calle Macksons, son forzados a desalojar sus hogares, y no están dispuestos a trasladarse a un área donde hay probabilidades de inundaciones. La municipalidad y los oficiales continúan acosándolos."
Se dio a los vendedores ambulantes, especialmente a las peluqueras aviso de desalojar los locales con muy poca anticipación, después de haber rehusado varias veces al pedido de la ITSS de tener una reunión. Los vendedores ambulantes están en el proceso de iniciar un juicio. El Rev. G.S.T Radebe, el abogado que está ayudando a la ITSS, sin cobrarles, escribió a la municipalidad el 22 de junio, sobre la sensibilidad del problema relacionado con tierras y el desequilibrio del pasado que no ha sido tratado – incluidos los desalojos a la fuerza. A una segunda comunicación enviada el 14 de agosto pidiendo una reunión entre la municipalidad y los comerciantes ambulantes, y una moratoria temporal, no han tenido ninguna respuesta.
Las luchas de la ITSS y las otras organizaciones de los comerciantes ambulantes, están apoyadas por la Alianza de Comerciantes Ubumbano de Durban. El secretario de Ubumbano, Mzwandile Mavula, dijo que su organización conjuntamente con StreetNet Internacional (a la cual Ubumbano está afiliada), la cual expande, establece redes y representa a más de 500 000 comerciantes informales a través de estructuras nacionales e internacionales, está haciendo un seguimiento de la situación – especialmente por el 20 de agosto, fecha en la que se ha amenazado con el desalojo. "Pensamos que es vergonzoso que en un país democrático, la gente todavía use tácticas del apartheid basadas en el temor y exploten a los pobres que su único medio de sobre vivencia es el comercio."
La Coordinadora Internacional, Pat Horn, indicó que el mensaje de StreetNet a la municipalidad de Ladysmith es de que convoque a la brevedad posible a una reunión con las organizaciones representantes de los vendedores ambulantes (incluidos los peluqueros), y encontre una solución a este problema en el espíritu del diálogo social. Si ellos no cumplen con esto, tendrán que enfrentar la resistencia unificada de los comerciantes ambulantes organizados en toda la provincia de KwaZulu – Natal y de todo el país – debido a que los comerciantes informales a lo largo de las 9 provincias se encuentran en la actualidad unificandose para el lanzamiento de una alianza nacional de vendedores ambulantes a principios del 2013, para fortalecer su voz e intensificar su lucha contra la pobreza y la injusticia.
