Por Tasmi Quazi
La noche del viernes 07 de diciembre de 2012, un momento significativo y clausura victoriosa al año se realizó para el Comité de Mercados de Warwick, la comunidad de comercio informal del cruce Warwick en general, incluyendo Asiye eTafuleni (AeT). Fue cuando el proyecto de mercados de Warwick recibió un premio de la Alcaldía por la Excelencia en la categoría de turismo. Se trata tan sólo de dos años y medio del proyecto puesto en marcha y ha disfrutado de un tránsito de más de 3200 visitantes locales e internacionales.
El banquete de premios se celebró en el Centro de Convenciones Internacionales de Durban, donde una serie de proyectos pre-seleccionados y personas estuvieron presentes, nominados bajo diferentes categorías como `turismo`, `negocio formal` e `icono de la democracia`. Este fue el 17⁰ año que los premios del Alcalde de la Municipalidad de eThekwini se ha realizado. Aunque la gira de los Mercados de Warwick no fue el ganador absoluto de la categoría de turismo, recibió un trofeo de subcampeón y un premio en efectivo.
El reconocimiento fue recibido con entusiasmo por los comerciantes informales de los diferentes mercados de Warwick aplaudiendo en celebración y posando con el trofeo. Para ver todas las imágenes, haga clic aquí. El operador de guía turística Jabulani Sambo dijo lo siguiente:
Me siento muy orgulloso como un guía Turístico de los Mercados de Warwick que hemos recibido este premio. Es un gran reconocimiento para nosotros y para el trabajo que hacemos. Creo que este premio traerá mayor reconocimiento a nivel local e internacional. No esperaba esto de la ciudad, pero estamos muy felices, porque ahora podemos colaborar con ellos para que nos apoyen en el desarrollo de esta gira.”
Miembros de los comerciantes contra la delincuencia (TAC) Zakhele Khomo agregó: “Hemos trabajado duro este año, es bueno ser reconocido por el trabajo que hemos hecho”.
Mirando hacia atrás, los mercados de Warwick se iniciaron como un proyecto de turismo comunitario en 2010 por los comerciantes locales en las proximidades del cruce de Warwick. Todo comenzó con la siembra de una estructura comunitaria, el Comité de mercados de Warwick, integrado por los comerciantes locales que representan diferentes sectores informales, con el apoyo de la facilitación de la AET. Posteriormente el Comité desarrolló marcas para el proyecto, consiguió capacitación en primeros auxilios, campañas de limpieza y nombró a comerciantes locales a acreditarse como guías turísticas para ejecutar las giras ellos mismos. Por último pero no menos importante, la organización de los comerciantes, TAC, fue revitalizado para ayudar con la seguridad durante las giras.
En consecuencia, las visitas han atraído a varios visitantes como funcionarios del gobierno local, profesionales del desarrollo, académicos, turistas, estudiantes de educación terciaria e incluso sociedades como parte de su formación de diversidad. Además, el proyecto desarrolló un recorrido diseñado para estudiantes de escuela secundaria como un componente del Plan de Estudios de Geografía del grado 12. Estos han sido muy populares, siendo visitada por casi todas las principales escuelas secundarias privadas en la provincia, incluyendo las públicas.
Compartiendo y celebrando la energía endémica de la economía informal del centro de la ciudad, este proyecto ha intentado lograr transformación social, aunque cambiando las percepciones de las personas hacia la economía informal del centro de la ciudad. Lea algunas de las reflexiones de la reforma, aquí. Como consecuencia de la afluencia de turistas en la zona, las interacciones entre personas de diferentes razas, culturas, generaciones y clases sociales ha estimulado la sanación social y ha sido reparadora de los daños del pasado de segregación racial. Esto fue cuando el comercio informal fue considerado una actividad ilegal y se enfrentó a la exclusión y la brutalidad de las autoridades municipales.
Además, la afluencia de visitantes ha contribuido a estimular la economía local con una creciente demanda de esta auténtica experiencia africana y contribuir a una mayor comunidad comercial y más sostenible. Con muchos resultados positivos, este proyecto se ha convertido en un activo de turismo comunitario y de la ciudad. Esto fue afirmado por Shamantha Moodley, Gerente Provincial de Kwazulu-Natal de la Asociación de Empresas de Turismo quien propuso el proyecto al Premio de la Alcaldía, “(Es un) producto turístico local fuerte que es verdaderamente representativo de la cultura y el patrimonio de Durban”.
La atención positiva de los medios que ha estado recibiendo también es testimonio de esto. Para leer algunos, haga clic en los siguientes enlaces:
- “El rostro cambiante de los negocios” by Saffron Bagallay
- Mercados de Warwick en la revista Cosmopolitan
- “Mercados de Warwick” por Rachel Robinson en el blog Getaway
- “Abraza la experiencia de Warwick ” en la Comunidad Berea
- “Una experiencia única en la vida” por Lauren Boyle
- “Mercados de Warwick” en la edición de Septiembre de 2010 Get It (Highway Berea)
- “Triángulo de Warwick toma una nueva oportunida de vida” en El Mercurio
- “Comerciantes informales del Cruce de Warwick califican como guías turísticos”
Artículo procedente de www.aet.org.za
