Por Franny Rabkin, 05 de diciembre de 2013

Comerciantes informales legítimos de Johannesburgo sabrán por la tarde de hoy si tendrán derecho a volver a sus puestos en las calles de la ciudad y seguir operando, después de una mañana de discusión en el Tribunal Constitucional.

Los miembros del Foro de comerciantes informales de Sudáfrica y la Asociación Minorista de comerciantes nacionales sudafricana, de los cuales algunos han comercializado legalmente en las calles de Johannesburgo durante más de 20 años, habían sido removidos como parte de "Operación Clean Sweep" en la ciudad — una iniciativa para eliminar de la ciudad vendedores ambulantes ilegales.

Después de que fueron rechazados por el Tribunal Supremo, el cual golpeó su caso fuera de la lista diciendo que no era urgente, se dirigieron urgentemente a la Corte Constitucional.

El abogado del foro Paul Kennedy SC dijo que la ciudad había tratado de limpiar la ciudad de comerciantes ilegales, eliminando todos los comerciantes — incluyendo los legales — sin ninguna ley que autorice a hacerlo.

A causa de lo que había hecho la ciudad, los comerciantes estaban ahora "realmente en un estado de crisis absoluta", dijo.

"Estas son personas que, a pesar de los problemas de mala educación bajo el sistema de segregación racial, a pesar de los problemas del desempleo, crearon por ellos mismos, con sus propios recursos las empresas viables," dijo.

Argumentó que aunque era muy inusual que el máximo tribunal interviniera en el caso en este momento, había circunstancias excepcionales, porque, siendo realistas, el Tribunal Supremo sólo sería capaz de oír su apelación en febrero, lo que era demasiado tarde.
El abogado de la Asociación Chris Georgiades estuvo de acuerdo, diciendo que la ciudad tenía la obligación de proteger a sus ciudadanos. En cambio, dijo, había hecho todo lo contrario: se había abusado de los comerciantes y los trataron como criminales.

El abogado de la ciudad Gcina Malindi SC enfrentó un bombardeo de preguntas de la magistratura del Tribunal Constitucional, diciendo finalmente que estaba "limitado a conceder" que la ciudad no había seguido los procedimientos correctos cuando se trataba de los comerciantes legales.

Sin embargo, después de consultar nuevamente a su cliente, para ver si la ciudad estaba dispuesta a resolver, Sr. Malindi dijo al Tribunal que la ciudad no resolvería, pero estaba dispuesto a permitir que los comerciantes que habían sido verificados como legales, después del comienzo de la Operación Clean Sweep, regresen a sus puestos comerciales.

Pero el abogado asistente del Sr. Kennedy, Steven Budlender, dijo que esto no era suficiente. Dijo que la ciudad misma había admitido que todos habían sido comerciantes legales y para evitar litigios, el Tribunal debe ordenar que a todos los miembros del Foro y de la Asociación se les permita regresar.

Vicepresidente del Tribunal Superior Dikgang Moseneke dijo que el tribunal debe decidir sobre una orden hasta las 15:00 pm.

Procedente de Business Day Live – www.bdlive.co.za