La Ley de Vendedores Ambulantes (2014) en India: lo que ha logrado y lo que aún no ha otorgado a las vendedoras
Sobre la autora: Tuba Junaid está cursando el último año de un máster en Políticas Públicas en la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew de la Universidad Nacional de Singapur. Es licenciada en literatura inglesa y economía por la Universidad Musulmana de Aligarh (India). Antes de llegar a la LKYSPP, trabajó extensamente en la India estableciendo una empresa social con fines de lucro, con el objetivo principal de proporcionar a las mujeres oportunidades de subsistencia dignas y mejoradas con la inclusión digital. Su principal interés en materia de investigación radica en el ámbito de los cambios tecnológicos y su impacto en el empleo y el lugar de trabajo, especialmente en la forma de integrar la economía informal.
Los vendedores ambulantes forman una parte integral de la economía india: la mayoría de la población depende de los vendedores ambulantes para obtener bienes y servicios. Al hacer que los bienes y servicios estén disponibles en los umbrales de las puertas o en lugares que sean convenientemente accesibles, los vendedores ambulantes reducen el costo involucrado en el intercambio de mercado de las compras diarias. No solo eso, sino que también constituyen una proporción considerable de la economía informal y crean oportunidades para el emprendimiento y el trabajo por cuenta propia.
Aproximadamente el 2,5% de la población de la India se dedica a la venta ambulante (Bhowmik 2003). Además de ser una fuente de autoempleo y emprendimiento, juega un papel central en la vida urbana. Más de 1,00,00,000 de vendedores ambulantes en India aportan el 50% de los ahorros del país y el 63% del Producto Interno Bruto (Sankrit 2015).
Para comprender las complejidades y los desafíos de la venta ambulante en la India, observamos la Ley de Venta Ambulante y cómo las mujeres, especialmente, con sus desafíos únicos, trabajan en torno a ella. Tomamos relatos de vendedores que operan en el mercado local en Aligarh, una ciudad de nivel II en Uttar Pradesh, India. Se ampliaron las entrevistas detalladas con los jefes de los comités, así como con las autoridades de planificación urbana relevantes en el centro de la ciudad, para comprender específicamente las brechas en la implementación de la Ley de Venta Ambulante.
¿Qué es LA LEY DE VENDEDORES AMBULANTES (PROTECCIÓN DE LOS MEDIOS DE VIDA Y REGULACIÓN DE LAS VENTA AMBULANTES), 2014?
Como todos sabemos, en India la venta ambulante constituye una proporción considerable de la economía informal. Durante varias décadas, los vendedores han enfrentado hostigamiento, extorsión y desalojos forzosos a manos de las autoridades locales y no encontraron alivio en la protección de la ley.
Después de 50 años de enfrentamientos judiciales y normativos, para legitimar el derecho a la subsistencia de un vendedor y regular las calles, se introdujo la Ley de Vendedores Ambulantes. Esta ley comprendía un marco uniforme para regular la venta, pero también distribuía los poderes de elaboración de normas y decisiones a los gobiernos estatales y las autoridades locales. No es solo un marco legal que protege a los vendedores ambulantes, sino que se centra en mejorar sus medios de vida y defenderlos de los desalojos y el acoso. También inscribe los valores de la democracia y obliga a las autoridades a realizar encuestas, emitir certificados de venta y salvaguardar los mercados de los vendedores y su derecho a la ciudad.
¿Cuáles son los principales avances de la Ley de Vendedores Ambulantes?
La ley ha reconocido a los vendedores como una pieza esencial de las áreas urbanas y ha permitido reconocerlos legalmente al protegerlos de los desalojos. La ley permitió que los vendedores ambulantes se incluyeran en el proceso de planificación de la ciudad facilitando que hasta el 2.5% de la población de la ciudad participara en la venta ambulante. Ha creado un marco que es participativo y descentralizado, dirigido principalmente por los comités de venta de la ciudad (TVCs). Los TVC supervisan la especificación, el reconocimiento y la distribución de zonas de venta en una ciudad. Cada TVC requiere que al menos el 40% de sus miembros sean vendedores ambulantes, y el resto del comité incluye representación de las autoridades locales, autoridades de planificación, policía, asociaciones de bienestar residencial, organizaciones sin fines de lucro y asociaciones de mercado. La ley también ha establecido varias medidas de inclusión para el apoyo legal y la promoción de la venta ambulante a través del bienestar, y la capacitación de los vendedores, y requiere explícitamente la anticipación contra la expulsión y el acoso.
Los desafíos únicos que enfrentan las mujeres vendedoras ambulantes
Las mujeres vendedoras ambulantes tienen más probabilidades de sufrir explotación criminal, acoso sexual y abuso. En el día a día, se enfrentan a una serie de desafíos adicionales en comparación con vendedores masculinos. En primer lugar, las cuestiones relacionadas con el Trabajo No Remunerado y las Responsabilidades de Cuidado. La doble responsabilidad de ajustar el trabajo remunerado y el trabajo doméstico no remunerado dificulta que las vendedoras ambulantes se concentren por completo en la venta ambulante y, por lo tanto, se ganen la vida.
Además, en contraste con sus contrapartes masculinas, las mujeres vendedoras son más propensas a enfermarse debido a la escasez de letrinas públicas. Debido a la falta de acceso a las letrinas públicas, la mayoría de las vendedoras ambulantes experimentan infecciones del tracto urinario y problemas renales. Esto hace que las vendedoras ambulantes estén más expuestas a circunstancias poco confiables y dificulta su capacidad de trabajar fuera de casa para satisfacer las necesidades de la venta ambulante.
También hay un problema de disponibilidad de crédito. La mayoría de las vendedoras ambulantes tienen menos ingresos disponibles que los vendedores ambulantes masculinos, ya que generalmente gastarán una mayor cantidad de su salario en sus familiares, alimentos, viajes e instrucción. Además, disminuye la capacidad de ahorrar y acumular activos. La investigación muestra que las vendedoras ambulantes dependen más de fuentes informales de crédito como prestamistas y mayoristas. Las tasas de interés notoriamente altas por parte de las fuentes informales de crédito es un gran revés porque lleva a las vendedoras al endeudamiento.
Finalmente, las mujeres vendedoras corren el riesgo de sufrir acoso sexual. Las vendedoras ambulantes deben trabajar muchas horas y trabajar durante largos períodos de tiempo y están más expuestas. Son víctimas de atropellos sexuales por parte de organismos estatales y no estatales. En algunos casos, las autoridades municipales abusan de su poder y abdican de su responsabilidad. Esto deja a las vendedoras sin recursos legales.
¿Qué promete a las mujeres la Ley de Vendedores Ambulantes?
La Ley de Vendedores Ambulantes de 2014 logró traer al público general los principales problemas de los vendedores ambulantes, que es la falta de espacio y seguridad. Sin embargo, el único revés importante fue que la Ley no reconoce que los vendedores ambulantes masculinos y femeninos a veces tienen conjuntos de necesidades completamente diferentes. No alcanza a abordar los desafíos especiales que enfrentan las vendedoras ambulantes.
Sin embargo, existen ciertas especificaciones que abordan las necesidades y los problemas relacionados con las vendedoras ambulantes.
La Ley establece que un tercio de los miembros representantes de los vendedores ambulantes en el Comité Municipal de Venta deberán ser mujeres vendedoras. Garantiza la representación de las mujeres al incorporarlas al sistema. Esto es importante porque las mujeres vendedoras constituyen una población significativa afectada por las decisiones y políticas públicas. La participación de las vendedoras ambulantes en el proceso de toma de decisiones ayudará a traer desafíos específicos centrados en las mujeres al conocimiento del público en general. Además, la Ley establece que el Comité Municipal de Venta podrá “dar preferencia a las mujeres para la expedición de certificados de venta”. Esta disposición dota al Comité Municipal de Venta del derecho de discriminación positiva a favor de las mujeres. La idea detrás de esto es que las mujeres vendedoras ambulantes necesitan más oportunidades de venta que sus contrapartes masculinas.