Del 29 de enero al 2 de febrero de 2024, las afiliadas de StreetNet en Asia se reunieron en Katmandú, Nepal, para su reunión regional anual. ¡Aprovechamos este tiempo para desarrollar una estrategia regional y conocernos mejor, fortaleciendo nuestra solidaridad internacional!

Manifestación por la solidaridad en Nepal

Fuimos recibidos en Nepal por la organización de Punto Focal Regional de Asia, NEST. Maya Gurung, líder de NEST y miembro del Consejo Internacional de StreetNet, declaró: «Estamos orgullosos de que la reunión se realice aquí en Katmandú y de que fortalecerá nuestras organizaciones y a StreetNet en su conjunto». El año pasado, NEST estuvo involucrado en una feroz batalla contra el alcalde Balendra Shah por los derechos de los vendedores ambulantes, quienes han estado sufriendo desalojos, confiscaciones y violencia. Fue en este contexto que organizamos nuestra reunión.

En nuestra sesión de apertura, nuestros oradores incluyeron a Binod Shrestha, presidente de la central sindical nacional GEFONT, Luna Ranjit, directora nacional del Centro de Solidaridad de Nepal, Shusuke Oyobe, oficial técnico de proyectos de la OIT en Nepal e investigador de economía informal Sudhir Shrestha. También presentamos saludos en video de la Presidenta Lorraine Sibanda y la Coordinadora Internacional Oksana Abboud.

Todos los oradores mencionaron la difícil situación de los vendedores ambulantes en Nepal, y sus luchas se convirtieron en un símbolo de lo que nuestras afiliadas en Asia enfrentan en sus propios países. Ya sea que hablemos de India, Bangladesh o Camboya, los desalojos, la violencia y el acoso son eventos comunes. El último día de nuestra reunión, tuvimos la oportunidad de visitar el mercado Sano Bazar en Jorpati, un logro fantástico de NEST que después de 30 años de lucha logró asegurar un espacio de venta para 156 trabajadores, donde pueden operar sin temor a acoso o violencia.

Sin embargo, casi al mismo tiempo en que transcurría la reunión, Sharmila Bajgain, miembro de NEST que trabajaba al costado de la carretera, murió en un accidente causado por la persecución de la policía municipal. Los participantes de la reunión regional recaudaron algo de dinero para donarlo a la familia de Sharmila como acto de solidaridad.

Una oportunidad para entender el trabajo de los demás

La reunión regional fue facilitada por la organizadora regional Nash Tysmans y Aura Sevilla, persona focal para el Sudeste Asiático y para Trabajadores Mayores de WIEGO. Durante los tres días que compartimos juntos, llegamos a conocernos más individualmente como líderes, ya que a cada uno de nosotros se nos pidió que compartiéramos nuestro recorrido personal que nos llevó a nuestras posiciones actuales. También pudimos compartir el recorrido de nuestras organizaciones. Cada organización asistente compartió una presentación sobre su propio trabajo, logros y desafíos. “Tenemos la oportunidad de resaltar los desafíos de nuestros vendedores ambulantes y aprender de las experiencias de otros países”, dijo Kamal Siddiki de LIE (Bangladesh).

Además de las cuatro afiliadas de Asia de StreetNet (NEST – Nepal, LIE – Bangladesh, EWA – India e IDEA – Camboya), también tuvimos como participantes a potenciales afiliadas de StreetNet. “Como posible miembro, creo que esta actividad es muy importante para nosotros”, dijo Flora Santos, de Metro Manila Vendors Alliance (Filipinas). “Aprendimos de amigos de otros países y muchos tienen los mismos problemas que nosotros, por lo que debemos seguir trabajando y aplicando sus experiencias en Tailandia”, añadió Preecha Thaisongkrau de la Confederación de Vendedores Ambulantes de Bangkok (Tailandia).

Desarrollar una estrategia regional

Al escucharnos unos a otros y compartir nuestras experiencias, entendimos cuánto tenemos en común y cómo debemos trabajar juntos para superar los desafíos. Logramos desarrollar una estrategia regional, que identificó como prioridad investigar los impactos del cambio climático en los vendedores ambulantes. “Estamos muy interesados en la planificación conjunta y las campañas que podemos hacer para proteger los derechos de los vendedores ambulantes en Asia”, dijo Vorn Pao, de IDEA (Camboya).

También discutimos cómo deberíamos trabajar juntos como región y establecimos temas prioritarios para el trabajo de incidencia. También acordamos la regularidad de nuestras reuniones virtuales y propusimos tener a SEWA (India) como nuestra nueva organización de Punto Focal Regional de Asia, pendiente de la confirmación del Consejo Internacional.

Aprender más sobre medios y comunicación

El 29 de enero tuvimos una sesión previa a la reunión sobre cómo utilizar la comunicación de manera efectiva, facilitada por la Gerente de Medios y Comunicaciones, Margarida Teixeira. El 1 de febrero, último día de la reunión, también tuvimos la oportunidad de aprender de la mano de Sergiy Taran, consultor de StreetNet, sobre las reglas básicas de la comunicación estratégica.

En general, todos los participantes apreciaron la reunión regional como un espacio de unidad y comprensión, y estamos seguros de que resultará en una acción más centrada y eficaz para toda la región de Asia. Como afirmó Lata de SEWA (India): “Me gustaría decirles a todos los vendedores ambulantes: ¡nuestro poder reside en la unidad!”