El gobierno de Zimbabue desaloja a trabajadores de la economía informal en una nueva ola de violencia contra sus ciudadanos

En varias provincias se están produciendo desalojos masivos de comerciantes informales. Nuestro afiliado ZCIEA se está organizando contra esta ola de violencia estatal. StreetNet exige el cese inmediato de todos los desalojos y negociaciones equitativas.

Zimbabue, en el sur de África, atraviesa varias crisis al mismo tiempo: el país lucha actualmente contra un brote de cólera y el principal partido de la oposición al gobierno autoritario atraviesa una crisis de liderazgo. Mientras tanto, los trabajadores de la economía informal están siendo blanco de una operación represiva específica orquestada por el gobierno. En algunas zonas del país, incluida la provincia de Zaka en el sureste y la vecina provincia de Masvingo, las zonas de Bulawayo, Zhombe y en la capital Harare (específicamente Melfort y Domboshava), los vendedores ambulantes y otras personas que ocupan tierras «ilegalmente» (según la definición de las autoridades) se ven obligados a abandonar su espacio de trabajo o de vivienda. Las cifras aún no están establecidas, pero esto está afectando probablemente a decenas de miles de personas.

“Pensábamos que estábamos logrando avances en Zimbabue al colaborar con varios comités parlamentarios. Siempre damos dos pasos hacia atrás. Las personas están siendo expulsadas de su lugar de trabajo. Realmente nos gustaría ver una solución a largo plazo. Debería haber una manera de regular y ayudar a los vendedores a trabajar de manera sostenible”, dijo Lorraine Sibanda, Presidenta de StreetNet International y de ZCIEA, al comentar sobre la situación.

Una situación traumatizante

Los funcionarios del gobierno no se limitan a implementar los desalojos. Están amenazando públicamente a los trabajadores de la economía informal, así como a otros ciudadanos. Las autoridades de la localidad rural de Zaka colgaron un aviso público, el día 16, que decía que “no se realizará ningún comercio en zonas prohibidas”. Sin embargo, eso no es todo.

Los nombres y direcciones de los vendedores se comparten públicamente. Este es un método para ejercer presión y sembrar el terror entre los vendedores y comerciantes informales. De esta acción se desprende claramente que el gobierno sabe bien quiénes son los trabajadores de la economía informal y dónde residen. Sin embargo, los funcionarios se han negado a utilizar esta información en favor de los vendedores ambulantes, por ejemplo, para establecer políticas de protección social o mejorar los sistemas de salud y seguridad. Los trabajadores y sus familias informan que la situación actual es traumatizante para ellos, especialmente para las familias y los niños pequeños. Hemos recibido informes de nuestros miembros de la organización afiliada ZCIEA sobre niños que se han visto obligados a abandonar sus hogares debido a las campañas de desalojo en curso.

Una vieja historia

En mayo de 2005, bajo la presidencia del gobernante de Zimbabue, Robert Mugabe, se lanzó la infame operación Murambatsvina. El significado de la palabra en idioma shona es “Limpiar la Inmundicia”, una clara referencia al estereotipo que retrata al comercio y a los comerciantes informales.

La destrucción dio lugar a desalojos masivos de habitantes de las estructuras de vivienda y al cierre de varias empresas de la economía informal en todo el país. Según las Naciones Unidas, 700,000 personas (casi el 6% de la población total) han sido desalojadas de sus hogares mediante uso de la fuerza. Muchas personas temen ahora que la historia se repita, provocando un nuevo trauma colectivo para los ciudadanos de Zimbabue. La Constitución de Zimbabue establece que toda persona tiene derecho a una vivienda. El país también ha ratificado la Convención de Kampala de la Unión Africana para la protección y asistencia de los desplazados internos en África. Esto significa que la operación actual está en violación de la Constitución y de las leyes internacionales. Algunos de los aldeanos desalojados, informa la Africa Land Coalition, se están organizando para defender la ilegalidad de la orden de desalojo. 

Un mapa de algunas de las provincias afectadas por la ola de desalojos.

Organizándose contra la violencia del Estado

Actualmente, ZCIEA está alentando a sus líderes en las comunidades a involucrarse con sus autoridades locales y negociar para revertir esta acción. También estamos aprovechando le relación con las autoridades con las que hemos firmado un Memorando de Entendimiento para llamar su atención y atender el asunto sin perjudicar a los comerciantes», dice Wisborn Malaya, Secretario General de ZCIEA. «El entorno no es fácil, pero esperamos que el compromiso con el Ministerio de Asuntos de la Mujer, el Ministerio de Trabajo y el Ministerio de Gobierno Local influirán en la revocación de esta medida. También estamos tratando de utilizar el Foro de Negociación Tripartita para salvaguardar las operaciones de los trabajadores de la economía informal”.

“StreetNet International insta a las autoridades nacionales y locales a poner fin a todo desplazamiento forzado”, concluye Oksana Abboud, Coordinadora Internacional de StreetNet, “respetando el derecho internacional y todas las normas internacionales del trabajo, creando un espacio para el diálogo social inclusivo y entablando una negociación con los representantes de los trabajadores informales para encontrar una solución permanente y justa a la cuestión de la distribución de la tierra. El principio rector debería ser el derecho de todas las personas a trabajar y comerciar de manera pacífica”.