Una delegación de líderes de trabajadores de StreetNet participó en la 44ª Cumbre de los Pueblos de la Comunidad de Desarrollo de África del Sur (SADC), celebrada el 15 y 16 de agosto de 2024 en Harare, Zimbabue. En el centro del desarrollo y la economía de África del Sur se encuentra el grupo que forma la columna vertebral de muchas economías: los trabajadores de la economía informal.

StreetNet pudo amplificar sus esfuerzos de defensa de los derechos de los trabajadores de la economía informal. Además, el comunicado incluye compromisos específicos para apoyar y proteger a los trabajadores de la economía informal, lo que supone un importante paso adelante para el movimiento. La delegación que representó a StreetNet estuvo formada por líderes obreros de Malawi, Lesoto, Zambia y Zimbabue, como organización anfitriona. Camaradas de Lesoto y Malawi participaron en paneles de discusión sobre el impacto de la minería en la comunidad de la región.

La perspectiva de los trabajadores de la economía informal dio forma a las demandas políticas finales en varios ámbitos, contenidas en el comunicado que está disponible en el sitio web oficial. Dichas demandas no sólo se refieren estrictamente a cuestiones laborales, sino que se extienden a la protección social, el diseño urbano y la gobernanza democrática.

Extensión de la protección social a los trabajadores de la economía informal

En el documento final también se hizo hincapié en la necesidad de contar con sistemas de protección social adaptados a las necesidades de los trabajadores de la economía informal. Al ampliar la seguridad social, la atención sanitaria y otros beneficios a las personas que viven en la economía informal, los países de la SADC pueden reducir la pobreza y la desigualdad, al tiempo que impulsan la estabilidad económica. Esta medida no solo reconocería las contribuciones de los trabajadores informales, sino que también protegería sus derechos y mejoraría su calidad de vida.

La llamada a políticas inclusivas y el diseño urbano

Una recomendación importante de la Cumbre de los Pueblos fue el establecimiento de un manual regional de diseño urbano que tuviera en cuenta las cuestiones de género. Este manual guiaría la planificación de mercados inclusivos, en particular para las mujeres, los jóvenes y las personas con discapacidad que dominan la economía informal. La planificación urbana inclusiva es esencial para garantizar que todos los miembros de la sociedad, independientemente de su situación económica, puedan beneficiarse de las oportunidades económicas. En particular, es esencial para los trabajadores que participan en el espacio público, como los vendedores ambulantes, y para su derecho a condiciones de trabajo decentes.

Espacios democráticos y libertad sindical

De particular importancia para los movimientos de trabajadores de la economía informal es la libertad de asociación en sindicatos u otras entidades democráticas. Esta libertad está protegida por el Convenio fundamental de la OIT sobre la «Libertad Sindical y la Protección del Derecho de Sindicación», también conocido como Convenio 87. El Convenio establece la prohibición del trabajo forzoso, el derecho a la negociación colectiva y el derecho de las organizaciones a estar libres de la influencia de las autoridades. Los trabajadores de la economía informal, que no son reconocidos como una parte legítima de la fuerza laboral en la mayoría de los países, a menudo se ven impedidos de autoorganizarse y no disfrutan de la libertad de asociación. La Cumbre de los Pueblos instó a «derogar las leyes que restringen las libertades de expresión, reunión y asociación para garantizar la seguridad de los defensores de los derechos humanos y establecer un grupo de trabajo para examinar y revisar las leyes restrictivas que afectan a la sociedad civil y a los defensores de los derechos humanos».

Comercio transfronterizo y regímenes simplificados

En el Comunicado se destacan los progresos realizados en las políticas comerciales regionales, en particular la introducción de un régimen comercial simplificado entre Malawi, Mozambique y Tanzanía. Sin embargo, hace hincapié en la necesidad de que los países de la Comunidad del África Meridional para el Desarrollo (SADC) se preparen mejor para la aplicación de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA). Esta preparación incluye el desarrollo de capacidades, la armonización de políticas y el desarrollo de infraestructura para garantizar que los beneficios del aumento del comercio se extiendan a toda la región. El Comunicado también pide la creación de Puestos Fronterizos de Ventanilla Única (OSBP) para agilizar y agilizar la libre circulación de bienes y personas dentro de la región. Esta última disposición es particularmente importante para los comerciantes informales, cuya libertad de movimiento a menudo se ve restringida por una carga burocrática excesiva. En general, se considera que los puestos fronterizos de ventanilla única y los regímenes comerciales simplificados son una solución práctica para mejorar las condiciones de trabajo de los comerciantes de la economía informal.

¿Y ahora qué?

La Cumbre de los Pueblos representa la voz de los movimientos sociales, los movimientos religiosos, los grupos de derechos de las mujeres, los defensores de los derechos humanos y otros grupos de la región de África del Sur. El documento final representa una agenda común para que los pueblos de la región aboguen por sus necesidades, especialmente para los grupos más marginados. También puede convertirse en una herramienta de incidencia útil a nivel regional y local para que los vendedores ambulantes y los trabajadores de la economía informal fortalezcan sus voces y hagan hincapié en su papel esencial en las economías locales y nacionales.

«Estoy orgullosa de la delegación y de cómo participaron nuestros compañeros. Nuestra contribución se reflejó en el comunicado final», dijo Lorraine Sibanda, Presidenta Internacional de StreetNet y Presidenta de ZCIEA. «Hemos compartido nuestras demandas con los líderes de la región. Tenemos que proyectar nuestra fuerza y estar aún más unidos. Nos volveremos aún más visibles, en nuestro afán por cambiar nuestras vidas e inculcar el trabajo decente en la economía informal».

Para obtener más información y declaraciones de la Cumbre de los Pueblos, puede visitar el canal de YouTube de ZCIEA, nuestra afiliada en Zimbabue.