Depuis le mois d’août jusqu’au mois de novembre 2021, sous la direction de Mme Oksana Abboud, coordinatrice internationale de StreetNet International, la conseillère principale Pat Horn et l’organisatrice pour l’Afrique de l’Ouest et l’Afrique centrale, Evelyn Benjamin-Sampson, un cours pour les femmes négociatrices, membres de notre organisation affiliée de SLeTU, basée en Sierra Léone, a été dispensé. Il y a quelques années, StreetNet a développé un cursus de négociation.

L’objectif consistant en renforcement des capacités de nos membres et affiliés à interagir avec les autorités et les institutions. Cependant, cette fois, il s’agissait du premier cours destiné exclusivement aux femmes négociatrices de la Sierra Leone. Il a été dispensé sur WhatsApp, messagerie instantanée, ce qui l’a rendu plus accessible aux vendeuses de rue, qui n’ont pas toujours accès à des ordinateurs portables et à une connexion Internet stable.

L’importance d’un cours de négociation destiné aux femmes

Le Syndicat des vendeurs de la Sierra Leone (SLeTU) a été créé le 24février 2006 (il y a 16 ans) en tant que syndicat des travailleurs de l’économie informelle en Sierra Leone. Il a ses antennes dans toutes les régions et tous les districts de la Sierra Leone. L’organisation compte plus de 25 000 membres actifs et 700 000 membres potentiels.

La direction de SLeTU avait suivi une formation en compétences de négociation en anglais en 2018, et le but de ce suivi en 2021 avec des femmes dirigeantes avec interprétation en krio, la langue parlée par la majorité des femmes du marché, était une initiative d’autonomisation des femmes pour permettre à SLeTU d’avoir plus des femmes dirigeantes dans leurs équipes de négociation dans tout le pays.

Selon l’une des formées, Mme Fatmata Sia Tengbeh, leader des femmes du district de Bo, avoir un cours destiné aux femmes négociatrices est un élément crucial en Sierra Leone, car la majorité des femmes sont impliquées dans l’économie informelle en tant que vendeuses de rue et de marché. La réponse générale des formées a été très positive. Elles ont souligné l’aspect de l’égalité des sexes et l’importance de la voix à donner aux vendeuses pour représenter leur secteur et leur demande, car leur rôle est souvent négligé.

De plus, le format de messagerie instantanée a été très apprécié. « Je n’ai jamais fait partie d’une équipe de négociation, mais avec les connaissances acquises, j’ai maintenant ce qu’il faut pour faire partie des négociateurs. Merci à StreetNet et à SLeTU dont l’affiliation a apporté un tel résultat », déclara Mariama Korouma, une autre participante du cours. Kadiatou Saffie Jalloh a ajouté que le contenu du cours était « très facile à comprendre ».

Les objectifs du cours de négociation

L’objectif était de doter les participants des compétences nécessaires pour mener des négociations collectives avec les autorités compétentes pour les droits des vendeurs informels. Ces compétences couvrant plusieurs aspects, tels que : négocier avec succès ; maintenir tous les membres impliqués dans le processus de négociation ; assurer le suivi des négociations et (faire) appliquer les accords négociés. Ainsi, les participantes devraient comprendre toutes les étapes qui font partie des processus de négociation. Et cette compréhension a été réalisée à travers une approche participative la rendant très pratique et contextuelle.

Les vendeuses informelles, quel que soit leur niveau d’éducation, ont participé et contribué à la discussion animée. Le cours a été organisé sous la direction de la coordinatrice internationale, Mme Oksana Abboud, animé par la conseillère principale de SNI, Mme Pat Horn, et coordonné par Mme Evelyn Benjamin-Sampson (organisatrice pour la région ouest/centre) et Haja Balkisu Kamara (Chef du comité des femmes de SLeTU) qui a également fourni un excellent service d’interprétation en alternance avec une autre dirigeante féminine de SLeTU Esther Pendema). Selon Evelyn Benjamin-Sampson, la formation virtuelle a été « exceptionnellement efficace ».

« Nous sommes si fiers, grâce à StreetNet International, de voir les femmes s’autonomiser par le biais de leurs interventions. Nous sommes impatientes de mettre les leçons apprises en action », a déclaré Haja Balkisu Kamara.

Rendre l’éducation ouvrière accessible à tous

Au début, il a été planifié de dispenser le cours via Zoom, le programme de vidéoconférence. Cependant, des problèmes de connexion ont empêché les participantes de se connecter correctement via cette plate-forme. StreetNet avait déjà organisé des sessions de mentorat avec SLeTU via WhatsApp, et nous avons donc décidé adapter le cours de compétences en négociation à cette méthodologie. Bien qu’elle ne permette pas les vidéoconférences avec de nombreux participants, l’application de WhatsApp est extrêmement accessible pour diverses raisons. Elle permet aux utilisateurs d’envoyer des messages sonores, ce qui aide à atteindre les participants qui pourraient avoir des problèmes d’alphabétisation ou qui n’ont tout simplement pas le temps de lire de longs textes pendant qu’ils travaillent. WhatsApp ne nécessite pas non plus une connexion Internet solide et ne consomme pas beaucoup de bande passante, ce qui le rend également utilisable à partir de zones éloignées. De nombreuses ressources différentes peuvent être téléchargées sur cette application (liens, vidéos, images) et stockées sur les téléphones, afin qu’elles ne se perdent pas. L’interface est simple et l’utilisation de l’application est assez répandue : toutes ces raisons font de la messagerie instantanée un excellent outil pour créer et diffuser du contenu réellement accessible aux travailleurs du monde entier.

« Pour une organisation internationale comme la nôtre, l’éducation en ligne est une ressource précieuse pour atteindre plus d’organisations sans contraintes budgétaires. Cependant, notre secteur des vendeurs de rue éprouve des défis importants pour accéder pleinement à Internet, aux ordinateurs et à l’utilisation d’outils numériques », conclut Maira Vannucchi, chargée de l’éducation ouvrière chez StreetNet. « C’est pourquoi, nous nous sommes donnés pour objectif de développer des moyens créatifs pour mener à bien l’éducation en ligne, étant entendu que l’accès aux cours de notre base associative se fait via smartphone. Avec cela, nous avons accepté l’aventure de mener un cours à travers des messages sonores WhatsApp, y compris l’interprétation vers une autre langue, réussissant ainsi à fournir des instructions, une réflexion critique et des stratégies d’action dans la lutte pour les droits, tout en renforçant nos affiliés dans la réalité dans laquelle ils vivent ».