À l’occasion de la Journée internationale des femmes, nous publions une série de reportages sur l’expérience de nos femmes leaders. Cette fois, nous avons entretenu avec Mme Maya Gurung, de NEST, organisation népalaise. Maya est membre du Conseil international de StreetNet et présidente du Comité central du Syndicat des vendeurs de rue du Népal (NEST).

NEST représente plus de 5 000 membres, dont près de la moitié sont des femmes, selon les dernières données de StreetNet. Maya est également membre du Comité national de Gefont, la Fédération générale des syndicats népalais.

Un engagement de toute une vie en faveur des droits des travailleurs

Depuis la création de NEST, il y a 21 ans, Maya a travaillé à différents niveaux de l’organisation. « J’ai vécu à Katmandou, la capitale du Népal, nous dit Maya, et cela fait déjà 26 ans que travaille comme vendeuse de rue ».

« NEST a été fondée il y a 21 ans, poursuit-elle, et pour la première fois au Népal, cette organisation a fait réunir des vendeurs de rue. J’ai rejoint le mouvement en tant que membre du comité au niveau local. Pendant mon travail, j’ai occupé plusieurs postes et rempli plusieurs fonctions, celle de la secrétaire financière d’un comité de l’unité locale, de la coordinatrice du comité des femmes du sous-district, du membre du comité central, de la secrétaire générale adjointe, de la secrétaire générale, de la vice-présidente des femmes. Maintenant, je suis présidente de l’organisation ». Maya a toujours été dévouée à son militantisme, à sa profession et à sa famille, même si parfois, raconte-t-elle, son leadership et sa vie en famille ont été entravés par des désaccords qu’il n’était pas facile à concilier.

Vendeuses de rue au Népal

Selon les données de 2022 de World Economics, l’économie informelle du Népal représente plus de 30 % de la main-d’œuvre nationale. Selon NEST, il y a plus de 10 000 vendeurs de rue qui exercent leurs activités dans la vallée de Katmandou. Au niveau national, 55 % des vendeurs de rue sont des femmes.

« Certains d’entre elles sont handicapées, infirmes ou des personnes âgées. D’autres n’ont ni mari ni partenaire pour les aider à subvenir aux besoins du ménage », explique Maya. « De nombreuses femmes sont victimes de violences à part d’autres facteurs qui les rendent très vulnérables : l’analphabétisme, la pauvreté et la méconnaissance de leurs droits. Toutes ces raisons contribuent à la discrimination fondée sur le sexe dans les rôles de leadership, à la peur et à la méfiance envers les femmes leaders », continue-t-elle.

Récemment, les marchands ambulants de Katmandou sont descendus dans la rue pour contrer l’interdiction de vente imposée par le maire de la ville. Maya, en tant que leader national et international, a mené la lutte pour le droit de son peuple à occuper les espaces publics et à travailler pacifiquement.

La lutte continue pour l’égalité

« Il y a beaucoup de stress mental pour une femme leader », nous dit Maya. Mais cela ne signifie pas qu’elle, comme beaucoup d’autres, ne se bat pas. « Il est important de créer un environnement harmonieux entre le travail, l’engagement politique et la vie privée ou familiale », estime-elle.

« Le nombre de vendeuses de rue augmente. Il est maintenant nécessaire que nous, les femmes leaders, prenions nos responsabilités et travaillions au niveau de l’élaboration des politiques, même si c’est difficile. Pour toutes les femmes qui souhaitent s’avancer avec courage, NEST sera toujours là pour vous soutenir. À l’occasion de cette Journée internationale des femmes, je souhaite adresser mes meilleurs vœux personnels à toutes les travailleuses du monde entier », conclut Maya.